Nya forskargruppsledaren sätter optimism och laganda i centrum

Ilona kom till högskolan för 20 år sedan med en doktorsexamen i bioprocessteknik. Sedan dess har hon arbetat både som lärare och forskare med fokus på bioteknik. Under senare år har hon även fått uppdrag som studierektor och proprefekt med särskild fokus på utbildning inom kemi- och bioteknik; och numera kan hon alltså därtill titulera sig som forskargruppsledare för forskargruppen hon arbetat med under alla år.

– Jag är väldigt glad över att gruppen valde mig och att de har gett mig det här förtroendet. Det är kul att få jobba aktivt med forskningen igen och arbeta i den här gruppen. Alla har sitt eget kompetensområde och jobbar väldigt bra tillsammans, säger Ilona när det nya uppdraget förs på tal.

Hur ser du på din nya roll?

– I den här rollen vill jag kunna skapa förutsättningar för fri forskning baserat på kompetens och intresse. Jag vill stötta, uppmuntra, hjälpa till och se till att forskning och undervisning fungerar bra tillsammans. Jag ser inte detta som en pyramidorganisation där jag nu står på toppen, utan jag ser mig snarare som en spindel i nätet.

Bioteknik – vad är det för grupp?

– Det är en väldigt stark grupp forskningsmässigt. Det är grupp med många unga personer som har ”vuxit upp” här på högskolan. Många av dem började här som mastersstudenter eller doktorander och arbetar numera på högskolan. Professor Mohammad Taherzadeh och jag har varit med från starten av den här forskargruppen, som två seniorer, så det är väldigt roligt att vi fått se forskargruppen växa till något stort och framgångsrikt.  

– Inom institutionen och inom området för resursåtervinning strävar vi efter ett flervetenskapligt arbetssätt, som exempelvis innebär att doktorander inom bio- polymer-, energi- och textilteknik samverkar med varandra.

Ni har infört att uppdraget som forskargruppsledare numera är på begränsad tid?

– Ja, det är ett önskemål från oss i forskargruppen att ha ett roterande schema där vi byter positionerna efter några år. Vi tror att det är ett bra sätt att få nya synsätt och tankar in i vårt arbete. Vi har sett i våra internationella nätverk att andra grupper jobbar på det viset och vi känner att det är något vi vill testa. Så om två, tre år roterar vi igen.  

Vad är roligast med att arbeta med just bioteknik?

– Dels att vi jobbar med grön teknologi, alltså hållbara material och processer. Dels att vi använder mikroorganismer, som ”arbetar för oss”. Det gör bioteknik till ett särskilt intressant område, där vi kombinerar mikrobiologiska kunskaper med kemitekniska lösningar. Men vi får aldrig glömma att vi jobbar med levande organismer.

Vad ser du fram emot i ditt arbete nu framöver?

– Det är så många projekt som pågår och alltid något nytt som händer, och det är spännande. Det är fortfarande en del nytt för mig. Jag försöker fortfarande sätta mig in i detaljerna och få en översikt över alla olika delar av den här rollen.

– Även om jag nu är forskargruppsledare så känner jag mig inte ensam, utan att jag gör detta tillsammans med de andra i gruppen. Jag strävar efter att alla ska känna sig sedda och delaktiga, för då kommer resultaten fram.

Du känns optimistisk inför det nya uppdraget?

– Ja, om man inte är optimistisk så ska man inte ta sig an den här typen av roller överhuvudtaget. Man måste ha en positiv inställning och tro på det man gör, avslutar Ilona med ett leende på läpparna.  

Läs mer om forskargruppen Bioteknik